ドクロは、まず死を連想させる。しかし、文学や芸術の分野では、スカルはすべての死を恐れているわけではない。同時に、人々の生命の短いイメージを警戒するために用いられている。16世纪と17世纪の间に盛んに行われているニードランの絵には、死をテーマにしたヴァニタス静物画が数多く描かれています。スカル、残花、腐った果物などを利用して生命の無常と死亡の必然性を説明しますが、彼らも作品に感性を注ぎ込んで、生命の終わりを唯美でロマンチックに見せます。表界では、時と終の関係が、しばしば文字盤のモチーフとして使われています。その中でドクロ模様はしばしば「memento mori」を意味する象徴に選ばれます。