今やボタン電池を搭載した腕時計といえば、クオーツムーブメントがデフォルトです。クオーツムーブメントが発明される以前から、電気エネルギーと時計の組み合わせは、いくつかのメーカーによって試みられてきました。ハミルトンやブローバに代表されるように、電気で動くムーブメントを生み出してきました。しかし、洗練され安定し、コスト面でも優れたクオーツムーブメントが登場したことで、こうした「過渡技術」は歴史の中に消えてしまいました。しかし、彼らの革新的な精神は、世界の人々に記憶される価値があります。今日は、あまり知られていない話をします。
ベンチュラ(1957年)です
第二次世界大戦後の世界情勢の変化に伴サブマリーナーコピーい、アメリカ発の時計ブランドは、ヨーロッパ(スイス)の伝統的な産業に挑戦しました。1946年、ハミルトンの製品開発部門の責任者だったジョージ・ルーキー(George Luckey)が、プロジェクトXと呼ばれるムーブメントの開発を主導しました。電池の正負極をワイヤーでムーブメントとつなぎ、コイルによって電気エネルギーを運動エネルギーに変換してテンプを動かすという考え方です。十年に及ぶ努力の末、この案は構想から現実になりました。1957年1月にニューヨークで行われたプレスカンファレンスで、ハミルトンは120人以上の様々な国のジャーナリストに最初のエレクトリックムーブメントのプロトタイプを披露しました。
ヴァン・ホーン(Van Horn)(1957年)です
H500型と名付けられた電気駆動のメカニカルムーブメントは、三角形ケースのベンチュラと円形ケースのヴァン・ホーン・シリーズに搭載されました。振り子で回転させたり、リューズで手巻きしたりする必要がなく、ボタン電池のおかげで1年間の動力を提供できるという考え方は、当時としては非常に先進的でした。
『ブルーハワイ』の場面写真、ベンチュラの腕時計を身につけた「エルビス・プレスリー」です
製品のコンセプトが先進的だったこともありますが、ヴェントゥーラが有名になったもう一つの理由は、エルビス・プレスリーが愛したことにあります。エルビス・プレスリーは公の場で何度もハンミルトン・ヴェンチュラを着用しており、特に1961年の映画「ブルーハワイ」では、風変わりな三角形のケースで観客に深い印象を残しました。エルビスの人気と影響力のおかげで、ヴェンチュラは「エルビス時計」の異名を持つようになりました。その後、エルビス誕生70周年、75周年、80周年にハミルトンは記念時計を発売しました。